Un’avventura americana on the road: 5000 km tra natura, storia e meraviglia

C’è qualcosa di magico nel viaggiare senza fretta, con la strada davanti e tutto il mondo intorno. È quello che abbiamo vissuto durante una vacanza itinerante da sogno, a bordo di un comodo Van Chrysler da 8 posti, in compagnia della mia famiglia e di mia cugina con suo marito.

Abbiamo attraversato la costa ovest degli Stati Uniti, esplorando in lungo e in largo quattro stati iconici: California, Nevada, Utah e Arizona. Un viaggio intenso, autentico, che ci ha portati a contatto con alcuni dei paesaggi più spettacolari del mondo e con la storia profonda di queste terre.

Tra parchi immensi e orizzonti infiniti

Ogni tappa è stata un’emozione diversa: dallo Yosemite, con le sue cascate e pareti granitiche, alla maestosità silenziosa delle sequoie giganti nel Sequoia National Park. Poi il fascino mistico della Monument Valley, le distese rosse del Grand Canyon, le formazioni surreali di Zion e Bryce Canyon… luoghi che avevamo visto mille volte nei film, ma viverli è tutta un’altra cosa.

Gli spazi sconfinati degli Stati Uniti ti fanno sentire piccolo e libero allo stesso tempo. Le strade infinite, i tramonti che sembrano non finire mai, i piccoli villaggi polverosi che sembrano sospesi nel tempo: ogni chilometro è stato una scoperta.

Tra tradizioni native e storie di pionieri

Uno degli aspetti più toccanti del viaggio è stato l’incontro con la cultura dei Nativi Americani. Visitare le riserve, ascoltare le storie, osservare l’arte e la spiritualità che ancora permeano questi luoghi è stato un modo per riflettere anche su quanto spesso conosciamo poco le radici degli altri – e, forse, anche le nostre.

Un viaggio per tutti, anche con bambini piccoli

Nonostante l’itinerario fosse piuttosto lungo (circa 5000 km), tutto è stato programmato nel dettaglio: pernottamenti in hotel e case in affitto, scelti con cura grazie a guide, blog e un pizzico di fai da te. Il risultato? Sistemazioni sempre accoglienti, spesso immerse nella natura, perfette per rilassarsi dopo giornate piene di emozioni.

È una vacanza che consigliamo a famiglie e gruppi di amici, anche con bambini piccoli: nessuna difficoltà particolare, solo tanta meraviglia condivisa. Serve solo un po’ di organizzazione, spirito d’avventura e la voglia di lasciarsi sorprendere.

Dove vai, tu, America, la notte, nella tua macchina scintillante?

Where do you go, America, at night, in your glittering car?

(Jack Kerouac))

San Francisco, Napa Valley e dintorni

Abbiamo volato su San Francisco dove ci siamo fermati per alcuni giorni per visitare la città e i dintorni. 

Oltre alla nebbia perenne e al freddo del mattino, è celebre soprattutto per il Golden Gate Bridge, i tram, le case vittoriane dai mille colori e le strade in salita. Il Transamerica Pyramid, nel quartiere finanziario, è il grattacielo più famoso della città. Famosa anche l'isola di Alcatraz, sede del famigerato penitenziario, all'interno della baia. Città bellissima, con i suoi quartieri caratteristici e un melting pot di etnie davvero unico e caratterizzata dal suo aspetto molto europeo.

Meta eccellente per escusioni nella Napa Valley, la regione vitivinicola più rinomata ed importante di tutti gli Stati Uniti, dove visitare le numerosissime cantine dotate delle più avanzate tecnologie .

Sausalito, è davvero perfetta per una gita fuori porta, e per visitare la Old Town, l’originale villaggio di pescatori originario della seconda metà del XIX secolo, 

I parchi: Yosemite, Sequoia, Bryce Canyon e Zion

Lo Yosemite National Park si trova nelle montagne della Sierra Nevada. È noto per gli alberi di sequoia giganti e antichi e per il Tunnel View, la celebre vista della Bridal Veil Fall e delle scogliere di granito di El Capitan e Half Dome.

Il  Sequoia National Park è un parco nazionale localizzato nel sud della Sierra Nevada, nello stato della California. L'attrazione principale è la presenza delle sequoie giganti, compreso il Generale Sherman, uno dei più grandi alberi della Terra. 

Il parco nazionale del Bryce Canyon è un piccolo parco nazionale situato nel sud-ovest degli Stati Uniti nello stato dello Utah. L'area protetta comprende il celebre Bryce Canyon che, nonostante il nome, non è propriamente un canyon ma un enorme anfiteatro originatosi dall'erosione del settore orientale dell'Altopiano di Paunsaugunt ed è celebre per i caratteristici pinnacoli, gli hoodoos, prodotti dall'erosione delle rocce sedimentarie fluviali e lacustri, erosione dovuta all'azione di acque, vento e ghiaccio. Le rocce hanno un'intensa colorazione che varia dal rosso, all'arancio al bianco.

Lo Zion National Park è il Parco Nazionale più grande dello Utah, al suo interno è possibile ammirare le massicce pareti rocciose di arenaria color crema, rosa e rosso scolpite e modellate dall’azione erosiva del fiume, che si librano verso il cielo.

Death Valley e Grand Canyon

Death Valley National Park, conosciuta anche più semplicemente come Valle della Morte, è uno di quei parchi naturali che caratterizzano, in maniera unica, un viaggio negli Stati Uniti. Gli inverosimili panorami che la caratterizzano danno l’impressione di essere improvvisamente approdati su un altro pianeta. Uno dei punti più caratteristici è lo Zabriskie Point località situata all'interno della Valle, famosa per il suo panorama che sembra extraterrestre a causa della sua particolare aridità.

Nel Parco nazionale del Grand Canyon, in Arizona, si trova la maggior parte dell'immenso Grand Canyon, con i suoi strati di roccia rossa che rivelano milioni di anni di storia geologica. Al suo interno ci sono diversi punti di osservazione da Mather Point a Yavapai Observation Station e molti altri. Sul fondo scorre il fiume Colorado. Lo spettacolo che si presenta davanti agli occhi è una delle cose più incredibili che si possano immaginare. Al suo interno sono ancora presenti delle riserve indiane.

La costa: da Los Angeles a San Francisco

Conosciuta anche come California State Route 1 o Highway 1, la Pacific Coast Highway è la strada del sogno americano, un itinerario USA che offre splendide vedute sulla costa, lungo i 1000 km che vanno dalla Contea di Orange (a sud di Los Angeles) alla Contea di Mendocino (poco sopra San Francisco, all’altezza di Leggett), percorrendo di fatto quasi tutta la costa della California.

Lungo la strada si incontrano paesaggi, baie e città decisamente interssanti, da Santa Barbara,  a Morro Bay e San Louis Obispo, alla zona di Big Sur, fino ad arrivare alla penisola di Monterey e la panoramica 17 miles drive.